La IA que puede ayudar a nuestros mayores a vivir solos durante más tiempo
Durante años hemos imaginado la inteligencia artificial como algo lejano, futurista o reservado a grandes empresas.
Pero poco a poco está entrando en uno de los lugares donde más puede aportar: el hogar de las personas mayores.
Hoy ya se investigan y desarrollan sistemas capaces de detectar caídas, analizar cambios en las rutinas diarias, ofrecer recordatorios, ayudar con determinadas tareas y avisar a familiares o cuidadores cuando algo no parece normal.
El objetivo no debería ser sustituir a las personas. El verdadero valor de estas herramientas está en ayudar a que una persona mayor pueda conservar su autonomía durante más tiempo y sentirse más segura en su propia casa.
1. Detectar una caída incluso cuando nadie está mirando
Las caídas son una de las grandes preocupaciones cuando una persona mayor vive sola. Los nuevos sistemas de inteligencia artificial pueden analizar información procedente de sensores, cámaras o dispositivos inteligentes para identificar movimientos compatibles con una caída y generar una alerta.
La investigación sobre detección de caídas mediante aprendizaje automático y visión artificial ha avanzado considerablemente, aunque la precisión, la privacidad y la fiabilidad siguen siendo aspectos fundamentales antes de confiar completamente en estos sistemas.
2. Aprender la rutina diaria y detectar cambios
Imaginemos una persona que normalmente se levanta a las ocho, prepara el desayuno, camina por determinadas habitaciones y realiza unas rutinas bastante similares cada día.
Determinados sensores domésticos pueden identificar cambios importantes: por ejemplo, que la persona lleve muchas horas sin levantarse, que no haya entrado en la cocina durante todo el día o que sus movimientos hayan cambiado de forma significativa.
Estos cambios no significan necesariamente que exista un problema, pero pueden convertirse en una señal para que un familiar o cuidador compruebe que todo está bien.
3. Recordatorios de medicación y rutinas
Una de las utilidades más sencillas de la tecnología puede ser también una de las más prácticas.
Los asistentes digitales pueden recordar cuándo tomar una medicación, beber agua, realizar ejercicios recomendados, acudir a una cita médica o simplemente mantener una rutina diaria.
Para una persona que empieza a tener pequeños olvidos, este tipo de apoyo puede aportar mucha tranquilidad. Eso sí: cuando hablamos de medicación, la tecnología debe funcionar como apoyo y nunca sustituir las indicaciones de médicos o profesionales sanitarios.
4. Hablar con la tecnología de forma natural
Una de las barreras tradicionales de la tecnología para muchas personas mayores era precisamente tener que aprender a utilizarla: menús, aplicaciones, contraseñas y pantallas.
La inteligencia artificial conversacional está cambiando esa relación. Cada vez resulta más sencillo hacer una pregunta hablando, pedir que recuerde algo, consultar información o recibir ayuda sin necesidad de dominar un dispositivo complicado.
Para muchas personas mayores, la voz puede convertirse en una forma mucho más natural de relacionarse con la tecnología.
5. Nuevas herramientas para personas con deterioro cognitivo
Otra de las áreas donde existe mucha investigación es el apoyo a personas con Alzheimer y otras formas de deterioro cognitivo.
Se estudian tecnologías capaces de ayudar con recordatorios, orientación, seguimiento remoto y detección de cambios que puedan indicar un empeoramiento.
El National Institute on Aging de Estados Unidos cuenta actualmente con programas específicos dedicados a desarrollar inteligencia artificial y nuevas tecnologías orientadas al envejecimiento, la demencia y el apoyo a cuidadores.
“La mejor tecnología no será la que sustituya a quien cuida, sino la que permita cuidar mejor.”
Más autonomía para la persona mayor y más tranquilidad para su familia.
Pero la inteligencia artificial también tiene límites
La tecnología puede detectar movimientos, recordar horarios o analizar datos. Lo que no puede hacer es sustituir completamente una conversación, una mirada, una mano o la tranquilidad de saber que alguien está realmente presente.
Además, existen cuestiones importantes relacionadas con la privacidad, el consentimiento, la seguridad de los datos y la fiabilidad de los sistemas.
La Organización Mundial de la Salud también ha advertido de que la inteligencia artificial aplicada a personas mayores debe diseñarse evitando prejuicios relacionados con la edad y garantizando que estas tecnologías realmente respondan a sus necesidades.
El futuro probablemente será tecnología + cuidado humano
En InHome Servicios creemos que el futuro del cuidado no debería plantearse como una elección entre personas o tecnología.
Probablemente será una combinación de ambas.
Una cuidadora que conoce a la persona, entiende sus costumbres, conversa con ella y detecta esos pequeños cambios que muchas veces ninguna máquina puede interpretar.
Y junto a ella, tecnología capaz de aportar información, seguridad y apoyo cuando sea necesario.
Si conseguimos combinar ambas cosas correctamente, quizá muchas más personas puedan cumplir uno de sus mayores deseos:
seguir viviendo en su propia casa durante más tiempo.
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